La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad neurológica que afecta al Sistema Nervioso Central, formado por el cerebro y la médula espinal.
El sistema inmunitario normalmente protege al cuerpo, pero en la Esclerosis Múltiple ataca a la mielina de las células nerviosas (neuronas) por error. Los nervios se extienden a lo largo de todo el cuerpo, así que la Esclerosis Múltiple puede manifestarse en muchas partes del organismo y hacerlo de maneras muy diferentes.
No todos los síntomas aparecen en todas las personas, ni lo hacen con la misma intensidad. Este es el motivo por el que se presenta en cada persona de forma distinta (es heterogénea) y se suele llamar “la enfermedad de las mil caras”.
La mayoría de los casos se diagnostican en personas que tienen entre 20 y 40 años de edad (precisamente cuando están diseñando su plan de vida) pero también puede aparecer en niños, adolescentes y ancianos.
Cada cinco minutos se diagnostica un nuevo caso en el mundo
En España, se estima que más de 58.000 personas conviven con la Esclerosis Múltiple, con una prevalencia de 123 casos por cada 100.000 habitantes, donde cada año 1.900 personas son diagnosticadas con la enfermedad en España. Según estimaciones del último Atlas de la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple (MSIF), hay más de 2,9 millones de personas con Esclerosis Múltiple en el mundo y más de 1,2 millones en Europa.
Se trata de una de las principales causas de discapacidad no traumática en jóvenes, que suele presentarse en personas entre los 20 y los 40 años. La Esclerosis Múltiple tiene una mayor prevalencia en mujeres. El 68% de las personas diagnosticadas con EM son mujeres. Se da también la circunstancia de que el 35% de las personas con Esclerosis Múltiple no recibe ningún tipo de tratamiento rehabilitador en España.
Nuestro propósito es ayudar a las personas con Esclerosis Múltiple y sus familias a convivir con la mejor calidad de vida posible, dar a conocer la EM a la sociedad y conseguir fondos para la investigación con el fin de detenerla para siempre.
¿Qué NO es la Esclerosis Múltiple?
| Mito | Verdad |
|---|---|
| La EM es igual para todos | La EM afecta de forma diferente a cada persona |
| No existe una cura para la EM por lo que los científicos no realizan grandes avances al respecto | Gracias a la investigación disponemos de tratamiento |
| Las personas con EM no pueden tener hijos | La EM no es un impedimento para que las personas que viven con la enfermedad tengan hijos |
| Las personas con EM no pueden trabajar | Muchas personas, en particular aquellas con EM menos grave, pueden seguir trabajando |
| La EM es una enfermedad terminal | La mayoría de las personas viven décadas después del diagnóstico de la enfermedad |
| Una persona con EM no debe hacer ejercicio | El ejercicio habitual y moderado puede ayudar a aliviar muchos síntomas de la EM |
| Todas las personas con EM acaban en silla de ruedas | La mayoría de las personas con EM no necesitan utilizar una silla de ruedas de forma regular |
Hay personas que confunden la Esclerosis Múltiple con otras enfermedades neurodegenerativas (Parkinson, Alzheimer…) u otras patologías como arterosclerosis, esclerosis lateral amiotrófica (ELA), osteoporosis múltiple, neuromielitis óptica, fibromialgia, síndrome de fatiga crónica, etc.
Además, existen algunas ideas equivocadas sobre la Esclerosis Múltiple. Entre ellas conviene aclarar que no es una enfermedad mortal -aunque la esperanza de vida es ligeramente menor, según las últimas investigaciones-, ni se considera hereditaria (aunque influya el componente genético), ni provoca necesariamente limitaciones graves en la calidad de vida, pues es heterogénea y varía enormemente de unos casos a otros.